– Дядя, в таком случае я увезу Каина и Адама из Нового Царства. Слышите?
Матвей Эльвен кивнул.
– Да. Так и сделай.
– Дядя, мне нужно пересечь границу, не привлекая внимания властей, – Магдалина смочила марлю в ледяной воде и промокнула Матвею Эльвену лоб. – Дядя, слышите? Знаете ли вы, как это сделать? Помогите мне… помогите нам!
Он не стал задавать лишние вопросы. Он тоже ценил отведенное ему время.
Матвей Эльвен открыл глаза. Взор его был ясен: ни поволоки, ни лихорадочного блеска. Словно он ведет прием в своем кабинете: обсуждает новые маршруты, размеры пошлин или цены на расходные материалы. Лишь голос слабый и хриплый, он похож на тот звук, с которым работал плохо заведенный Арухом часовой механизм.
– Ты ведь знаешь лавку «Роза ветров»?
– Да, – быстро ответила Магдалина. Лавка сувениров на набережной, там она купила шар с городом, похожим на Петербург, и сохранившую заряд «особой энергии» фигурку леопарда.
– Хозяину скажи… передаст привет Нишанту и Хасану… от Белого Носорога… скажи, что теперь ты – их названая сестра… и ничего больше, даже если он будет выспрашивать…
– Спасибо, дядя, – у Магдалины немного отлегло от сердца. У Матвея Эльвена действительно имелись связи на все случаи жизни.
– Будь осторожна… Береги моих парней… Позови их… Надо прощаться…
Магдалина порывисто наклонилась и обняла дядю.
– Позови… – попросил он, снова закрыв глаза: этот разговор вымотал его донельзя.
– Хорошо, дядя, – Магдалина поднялась. Слова рвались наружу, отдавая болью в горле, но говорить их – означало признать торжество смерти в этом доме. И хоть Магдалина не терпела недоговоренности, сейчас она не могла поставить точку.
– Я позову братьев, – она отошла к дверям. – И зайду еще, но чуть позднее.
– Да… – выдохнул дядя. – Так и сделай.
Она закрыла дверь, прижала ладони к вискам, надеясь, что это поможет унять болезненную пульсацию.
Все смотрели на Магдалину, никто не посмел произнести ни звука, так бледно и страшно было ее лицо после этой прощальной беседы. Каин и Адам, матушка Птанифер, нотариус Флин, доктор Козловский… Но ей было все равно, как она выглядит со стороны.
– Он просит… – Магдалина через силу опустила руки. – Пусть зайдут братья… и вы, матушка Птанифер…
Пожилая служанка легонько подтолкнула Каина и Адама к дверям. Магдалина посторонилась, пропуская их. Адам поднял на нее взгляд. В голубых глазах мальчика читалась немая мольба, но Магдалина ничем не могла ему помочь. Она была не в силах изменить ход событий, не существовало такого волшебства…
– Мадемуазель, – обратился к ней нотариус. – Не могли бы мы переговорить с вами, – он поглядел на Козловского и добавил: – Наедине, будьте так любезны.
С приближением восхода свечение на юге не угасло, а наоборот – налилось воспаленной краснотой. Приглядевшись, можно было различить неоднородность этих призрачных покровов, их дрожь, напоминающую сокращения живой кровоточащей ткани.
– Таким образом, завещание господина Эльвена делает вас самой завидной невестой в Мемфисе, а может, во всем Новом Царстве, – договорил нотариус Флин.
Магдалина вздохнула. Воздух пах цветом сандаловых деревьев и речной водой. Этот запах был оскорбительно обыденным и мирным, учитывая то, что сейчас происходило со всеми.
Завидная невеста… Зря Флин так сказал. Конечно же, нотариус не имел в виду ничего дурного, с его стороны это была лишь незначительная лесть. Но Магдалина словно воочию увидела Юджина Мосдея, как он, щеря прокуренные зубы, аккуратно складывает подписанную ею позорную бумагу. Бумага отправилась в шкатулку, шкатулка – в сейф управляющего.
– Я совсем этого не хотела, – Магдалина облокотилась на перила. – Что же теперь делать? Такая большая доля в семейном деле… Регентство над младшими…
– Думаю, гильдию временно возглавит первый заместитель господина Эльвена – Маркус Кемплер, – предположил Флин. – На вас же сейчас ложится забота о семье. Семья и еще раз семья. Одновременно вникайте в то, что происходит в гильдии. Господин Эльвен отзывался о вас как о талантливом администраторе. Вы ведь не собираетесь уехать из Мемфиса? – Флин пытливо поглядел на Магдалину.
– Нет. Конечно нет, – соврала она, глядя на красный свет.
– Да-да, – пробурчал Флин. – А что еще остается? Только работать. Вулкан или потоп, самум или чума, – кто будет вращать шестеренки, если не мы?
– Да-да, – с той же интонацией проговорила Магдалина, ей не хотелось продолжать этот разговор.
За их спинами зазвучали шаги. Магдалина и Флин обернулись: к ним направлялся Кахи; за Кахи ступал, царапая шпорами паркет, незнакомый темнокожий человек.
Она видела незнакомца лишь раз и издалека. Но Магдалина была уверена, что не ошиблась.
Именно он возглавлял отряд всадников, доставивший на завод Мосдея активные артефакты. Что он забыл в доме Эльвенов в этот час?
– Госпожа, – обратился к ней Кахи. – Юджин Мосдей прислал слугу, чтобы тот справился о здоровье господина Эльвена, а также узнал, нужна ли нам какая-то помощь.
Незнакомец молча поклонился.
– Разрешить ли ему пройти? – спросил Кахи. – Он сказал, у него приказ встретиться с вами.
– Он и так здесь, – ответила, хмуро глядя на незнакомца, Магдалина. Еще не хватало навязчивых инициатив со стороны старого негодяя Мосдея.
Кахи обернулся, недоуменно поглядел на слугу Мосдея, словно в первый раз его увидел. Незнакомец подошел ближе. У него была кожа пепельного оттенка, а от одежды – шаровар и кожаной жилетки – разило конским потом.
– Мохан, к вашим услугам, – слуга Мосдея поклонился. Блеснули браслеты, змеями оплетающие его предплечья.
И вот тогда Магдалина ощутила страх. Чтобы растоптать его ледяные иглы, понадобилось недюжинное усилие воли.
От Мохана несло «особой энергией» еще сильнее, чем конским потом. И эта энергия была злой, колючей, беспокойной. Вокруг слуги Мосдея как будто извивались видимые лишь Магдалине щупальца, каждое из которых оканчивалось зазубренным кривым когтем. Щупальце прошлось над столиком, и букет садовых ромашек в ту же секунду увял и осыпался снегом лепестков. Второе потянулось к открытому окну, и ему навстречу устремилась туча голодных комаров. Третье нацелило кинжал когтя Флину в сердце, но Магдалина шагнула вперед, закрыв нотариуса собой. Щупальце отдернулось, словно от огня.
– Мне не нужны твои услуги, Мохан, – объявила Магдалина. – Ты можешь вернуться к своему господину.
– Но мне были даны четкие указания, – Мохан снова поклонился. – Вы уж простите старого верного слугу, но…
Щупальца вздыбились, точно дюжина кобр, готовых к драке. На остриях когтей вспыхнуло ядовито-зеленое свечение.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
